Lancia Delta HF Integrale: sei anni di dominio assoluto

La storia di una compatta di Giugiaro che, in appena cinque stagioni, passò da prototipo di emergenza alla macchina più laureata del Campionato del Mondo Rally.

6 titoli costruttori consecutivi · 4 titoli piloti

Una compatta che non nacque pensando al rally

La Delta fu disegnata da Giorgetto Giugiaro sulla base della Fiat Ritmo: una compatta dalle linee rette e moderne che nel 1980 vinse il titolo di Auto dell'Anno in Europa. Nulla nel suo progetto originale anticipava ciò che sarebbe venuto dopo.

La scintilla arrivò nel 1982. Audi aveva sconvolto il rally con la trazione integrale della Quattro, e Torino rispose a modo suo: con un prototipo sviluppato quasi di emergenza, la Delta Turbo 4x4 — germe di tutto ciò che sarebbe seguito.

Prima dell'Integrale ci fu una tragedia che cambiò le regole

Il passaggio precedente fu la Delta S4, un missile del Gruppo B con più di 500 CV nella sua versione da competizione. La categoria morì dopo una serie di incidenti mortali, l'ultimo dei quali protagonizzato da una S4 al Rally di Corsica del 1986, dove persero la vita Henri Toivonen e il suo copilota Sergio Cresto. Il Gruppo B fu vietato e il rally mondiale dovette reinventarsi con auto stradali omologate: il Gruppo A.

Debuttare e vincere la prima gara a cui ti presenti

Da quel cambio di regolamento nacque la Delta HF 4WD: 1.998 cm³, 165 CV, turbo Garrett T2 e una ripartizione della trazione 56:44 tra gli assi gestita da un differenziale centrale. La sua versione da competizione vinse il Campionato del Mondo Costruttori al suo primo anno, con vittoria all'esordio al Rally di Montecarlo.

Arriva l'Integrale: passaruota più larghi e più turbo

A metà del 1988 la HF 4WD diventa la HF Integrale a tutti gli effetti: parafanghi allargati, trasmissione nuova, telaio rivisto e un turbo Garrett T3 con intercooler ampliato che porta la potenza oltre i 185 CV. Un dato per collezionisti: quella prima serie fu prodotta pensando a un numero molto preciso, 9.800 unità, il minimo richiesto per omologare l'auto nel Gruppo A.

Di fronte a rivali dell'epoca come la Ford Sierra Cosworth o la BMW M3 E30, la stampa specializzata la considerava la più facile da guidare al limite e la più stabile delle tre.

L'unico rally in cui corse con livrea rossa anziché bianca

Debutta la Integrale 16V al Rally di Sanremo del 1989 e, per l'unica volta nella sua storia agonistica, lo fa dipinta di rosso italiano anziché con la consueta livrea bianca della squadra. Biasion vince quella gara e, con essa, la Lancia si aggiudica il suo terzo titolo consecutivo costruttori e piloti. La fiducia era tale che quell'anno decisero di non disputare l'ultimo appuntamento del calendario, il RAC Rally britannico.

Viali più larghi, freni nuovi e un soprannome con accento italiano

Arriva la Delta HF Integrale Evoluzione: viali più larghi, freni rinnovati e sospensione anteriore con maggiore escursione. I passaruota e il cofano crescono così tanto che i tifosi iniziano a chiamarla "la Deltona" — la Delta grande. È disponibile in due versioni, una a 8 valvole con catalizzatore (185 CV) e un'altra a 16 valvole senza catalizzatore (211 CV), ed è, tecnicamente, lo sviluppo più raffinato dell'auto.

Sesto titolo consecutivo. E poi, il ritiro

Con la crescente pressione dei rivali giapponesi sempre più veloci, la Lancia ottiene il suo sesto Campionato del Mondo Costruttori consecutivo — un record che nessun costruttore ha più eguagliato da allora — e decide di ritirare la sua squadra ufficiale di rally proprio nel momento in cui si trova al vertice.

L'unica Integrale che non corse mai: la Evoluzione II

La domanda stradale era ancora così alta che la Lancia mantenne l'auto in catalogo per un paio d'anni in più con la Evoluzione II: motore catalizzato da 215 CV, turbo più piccolo per ridurre il ritardo, cerchi da 16 pollici e un interno più lussuoso. È l'unica variante HF che non ebbe mai una versione da competizione — fu sviluppata esclusivamente per clienti privati. La produzione si chiude nel 1994, quando arriva la seconda generazione della Delta: una piattaforma nuova, senza trazione integrale, che non riuscì mai a raggiungere lo stesso status.

Non tutto fu gloria